Mit Werder Bremen ist eine der stärksten Rückrundenmannschaften auf der Schanz zu Gast. Die Elf von Alexander Nouri hat sich mit einer extrem starken zweiten Saisonhälfte aus dem Tabellenkeller so weit nach oben gearbeitet, dass mittlerweile sogar ein internationaler Startplatz in Griffweite ist.  
 Dazu kann er als erster Spieler seit 1976/77 Dieter Müller 30 oder mehr Tore in einer Saison schießen.  
  für das Abschneiden in der Hauptstadt dürfte es deshalb von maßgeblicher Bedeutung sein, ob der zuletzt abgestrafte Top-Torjäger am Freitag wieder im Dortmunder Kader zu finden ist — andernfalls droht das offensive Süppchen der Westfalen abermals nur auf Sparflamme zu köcheln. 
 Wenngleich Darmstadt allem Anschein nach nochmals zu zappeln beginnt, fällt es uns doch schwer, bei der Prognose über diese stabilen Serien einfach so hinwegzugehen: Die Wettfreunde gehen deshalb davon aus, dass die TSG dem Aufbäumen des Schlusslichts gleich wieder einen Dämpfer verpasst. 
  4 der letzten 5 Testspiele konnten nämlich gewonnen werden und beim bereits besprochenen 3:3 gegen den BVB zeigte der Aufsteiger enormes Selbstbewusstsein.  

Seine Philosophie ist es, die Entwicklung der Spieler mit einem chancengleichen Konkurrenzkampf voranzutreiben und dabei stets das Maximum bei jedem einzelnen herauszuholen.  
 Die „Wölfe“ hatten gegen die „Königsblauen“ alles im Griff und kamen zu einem souveränen und auch in dieser Höhe verdienten 3:0-Heimerfolg. Nach den ersten drei Spieltagen hat die Hecking-Elf sieben Zähler zu Buche stehen und befindet sich hinter Dortmund und den Bayern auf Rang drei. Zuhause gab es zwei Siege (gegen Frankfurt und Schalke, Anm.), auswärts hat es mit dem 1:1 gegen den FC Köln noch nicht so gut geklappt.  
  Immerhin spricht es für die Blau-Weißen, dass lediglich der FC Bayern und der BVB in den zu bewältigenden Pflichtaufgaben noch erfolgreicher zu Werke gehen: Gegen Mannschaft aus den beiden hinteren Tabellendritteln haben die Berliner bis dato keine einzige Partie verloren. 
 Mit Sieg-Quoten von über 3,00 sind die Hausherren bei den Wettanbietern jedenfalls in der Außenseiter-Rolle. 
  Und das nicht einmal zu Unrecht, denn – von der misslichen Tabellenlage einmal abgesehen — hat Gisdol bei den Hanseaten in kurzer Zeit bereits einiges bewegt.  

 Viel mehr Spitzenspiel geht nicht: Borussia Dortmund gegen RB Leipzig verspricht Spannung pur und wird zeigen, ob der BVB weiterhin mit dem FC Bayern an der Tabellenspitze mithalten kann. Neun Pflichtspielsiege in Serie zeugen von enormem Vertrauen in die eigenen Stärken.  
 Während am vorletzten Spieltag der Bundesliga 7 von 9 Spielen remis endeten und drei davon keine Tore brachten, hat sich das Geschehen am vergangenen Wochenende wieder umgedreht.  
  Zuletzt gegen Ingolstadt gab es allerdings auch für einen Defensivmann reichlich Lob. Namentlich Philipp Bargfrede, der nach langer Verletzungspause sein Startelf-Comeback gab und dabei gleich auf Anhieb unterstrich, wie unersetzlich er für Werder ist. 
  „Neben seiner Erfahrung und seinem unverwüstlichen Willen hat Vedad sowohl während der Spiele als auch im Training seine Fähigkeiten als Motivator und Anführer unter Beweis gestellt.“ 
  Zum 1:0 traf Valtentino Lazaro im ersten Durchgang (Es war zugleich das erste Hertha-Bundesliga-Tor eines Österreichers!), nach der Pause machte Salomon Kalou mit seinem 9. Saisontor den 2:0-Sieg perfekt.  

 Hatte Hoffenheim zuletzt durch zwei Gegentore kurz vor Schluss — 2:2 zu Hause gegen Augsburg, 1:1 in Wolfsburg – zwei sicher geglaubte Siege noch aus der Hand gegeben, konnten sie diesmal durch einen Treffer knapp vor dem Abpfiff zumindest noch einen Punkt retten.  
 Am Ende eines äußerst stabilen Halbjahres kann sich die TSG längst eines Laufs erfreuen, der sich von der bisweilen auch hier leicht schwankenden Tagesform entkoppelt hat — in der Fremde mit Problemen beladenen Gegnern ist ein Auswärtssieg in Sinsheim deshalb sicherlich nicht zuzutrauen.   
 Mittlerweile sind die Niedersachsen aus den Europapokal-Plätzen hinausgerutscht, der Start ins Frühjahr ging also eindeutig daneben. 
  Richtig schlecht präsentierten sich die 96er – außer vielleicht in Bremen – dabei aber nie. „Wir haben uns in Leipzig und in München sehr teuer verkauft und beide Male eine couragierte Leistung abgeliefert, so Hannovers Torhüter Philipp Tschauner.  
 So hatte die Premieren-Niederlage des damaligen Tabellenführers aus Leipzig für den ersten Paukenschlag in der Amtszeit von Walpurgis gesorgt; zum Start der Rückrunde wurde zudem gegen den HSV ein wichtiger Big-Point gegen einen direkten Konkurrenten eingefahren.  

 Dazu braucht es aber unbedingt einen Heimsieg über den VfL Wolfsburg. Doch das ist etwas, was es schon sehr lange nicht mehr gegeben hat.  
 Am 1Spieltag der Bundesliga macht sich der FC Ingolstadt auf, den Erfolgslauf von RB Leipzig zu stoppen. Ob dieses Unterfangen am Samstag (15:30 Uhr) gelingt, darf getrost bezweifelt werden, denn die Rasenballsportler aus Sachsen haben schon ganz andere Kaliber aus dem Weg geräumt.  
  Letztlich profitierten die Knappen davon, dass der Gast vom Niederrhein einen äußerst spendablen Tag erwischte; während Gladbach vorne die besten Chancen versiebte, wurde der Ball im eigenen Strafraum umso gekonnter über die Linie gestochert. 
  Da es in der Rest-Saison unter anderem noch nach Bremen und Darmstadt geht, ist hinsichtlich der Auswärtsbilanz möglicherweise ja doch noch nicht Hopfen und Malz verloren — und aufgrund des emotionalen Oberwassers sehen wir die Gäste auch schon in Hamburg um eine Nasenlänge vorn.  
 „Wenn Freiburg in München patzt und wir zu Hause gewinnen, dann sind wir Sechster. Wir wollen direkt in die Europa League und gleich feiern, nicht auf Platz 7 bleiben und auf den DFB-Pokal warten müssen“, erklärt Dominique Heintz.